Commémoration à Rochefort du Gard du 28 Août 2016

Notre association, représentée par son président, David Price, et un de ses membres, Jean-Jacques Chevalier, était fière d’être invitée par la mairie de Rochefort du Gard à une cérémonie officielle et touchante le 28 Août 2016 aux côtés du Maire de Rochefort du Gard, Dominique Riberi, l’Adointe au Maire du Rochefort du Gard – Correspondante Défense, Josiane Manya et d’autres membres du Conseil Municipal, l’historien Nicolas Courtine ainsi que par les représentants de l’Armée Américaine, le Lieutenant Colonel Timothy Stoy et le Captain Monika Stoy afin d’ honorer, les soldats Américains morts sur leur commune de Rochefort du Gard, en Août 1944.

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15 août 1944 : un bombardier américain s’écrase sur les Issarts

Mardi 15 août 1944, le débarquement allié en Provence a commencé le matin avec l’opération “Anvil-Dragoon”.

L’impact se situe au lieu-dit La Bégude

Dans l’après-midi, un groupe de  bombardiers B-25 de l’US Air Force, partis de Corse, se dirige sur la vallée du Rhône pour bombarder un pont près d’Avignon.

Vers 16 h 25, l’un d’eux, quelques minutes avant d’avoir pu larguer ses bombes, est touché par les obus de la flak allemande.  Malgré les efforts du pilote, le lieutenant John P. Hoschar et du copilote, le sous-lieutenant Clifford E.-Arnold pour redresser l’avion, le bombardier vient percuter de plein fouet la barre rocheuse des Issarts. Aucun membre d’équipage n’a pu sauter. Le point d’impact se situe précisément au pied de la première barre rocheuse des “Issarts”, au lieu-dit La Bégude de Rochefort-du-Gard.

Une plaque commémorative dévoilée

Ce douloureux événement a été  commémoré dimanche 28 août, en présence du lieutenant-colonel Tim Stoy et du capitaine Monika Stoy, représentant officiels de la 3e Division d’infanterie des États-Unis, ainsi que des représentants de nombreuses unités américaines et françaises et d’associations d’anciens combattants.

À cette occasion, Dominique Riberi, maire, Monika et Tim Soy ont dévoilé une plaque commémorative en mémoire des six membres de l’équipage, tous décédés.

Le corps du Sergent mitrailleur Walter S. Koseki n’a jamais pu être retrouvé.  Le centre-ville et les abords du monument aux morts ont été envahis par d’engins militaires d’époque, jeep, command cars, half-tracks, un char chasseur de chars américain M10 et une “traction” des FFI (Forces françaises de l’intérieur).

Par Pierre Chemin

En photo:  Dominique Riberi, maire de Rochefort-du-Gard, remet à Monika et Tim Stoy le diplôme d’honneur de la ville, à l’occasion de la commémoration du crash aérien du 15 août 1944.

15 août 1944: un bombardier américain s’écrase à la Bégude

Un hommage vibrant a été rendu aux soldats de l’US Air Force morts pour la France.

Nous sommes mardi 15 août 1944.  Le débarquement des alliés en Provence a commencé le matin même avec l’opération Anvil-Dragoon.

Dans l’après-midi, des bombardiers B-25 de l’US Air Force du 340th Bomb group décollent de la base d’Alesani en Corse, avec pour objectif de détruire un pont près d’Avignon.

Vers 16 h 25, le bombardier B-25 matricule N°43-27783 du 486e Squadron sera abattu par la Flak allemande.

Malgré les efforts du pilote, le lieutenant Hoschar, et de son copilote, le sous-lieutenant Arnold, pour redresser l’avion, ils percuteront la barre rocheuse des Issarts à la Bégude de Rochefort, site très visible depuis la RN 100, après avoir largué leurs bombes dans l’étang de Pujaut pour tenter d’alléger l’avion.

« Ils avaient moins de 25 ans, ils avaient l’âge de nos enfants. » LE MAIRE

Aucun membre d’équipage ne survira. « Ils avaient moins de 25 ans, ils avaient l’âge de nos enfants, de nos petits enfants. Des projets et des rêves plein la tête et ils sont morts à des milliers de kilomètre de leurs foyers », a déclaré Dominique Ribéri, maire, après avoir dévoilé la plaque commemorative rendant hommage aux cinq combattants.

Cette scène se déroulera sous les yeux des pèlerins se rendant en procession de

l’Assomption au sanctuaire Notre-Dame de Grâce. Seuls témoins vivants de cette scène de guerre, Paulette Teyssier et Guy Fauque qui, avec des amis, se rendront au péril de leur vie sur le lieu du drame. Ils récupéreront les corps  calcinés dans des sacs de farine et des lambeaux de toile de parachute et leur donneront une sépulture digne au cimetière de Rochefort.

Pour célébrer cette victoire sur le totalitarisme et l’obscurantisme, les Rochefortais, les élus locaux, des personnalités, le capitaine Monika Stoy (US Army), le colonel Lawrence Mastny (US Air Force), le lieutenant-colonel Jeffrey Schrumet, le lieutenant-colonel Timothy Stoy ont salué le courage de Paulette et Guy.

Venus soutenir cet hommage à la liberté de penser, les associations de la 3e division d’infanterie Américaine et Tank Engineer Division ont largement contribué par leur engagement à la réussite de ce rendez-vous avec l’histoire.

Par Christian Conil

Légende photo (supérieur):  Les élus locaux, des personnalités, le capitaine Monika Stoy (Us Army), le colonel Lawrence Mastny (U.S. Air Force), le lieutenant-colonel Jeffrey Schrum et le lieutenant-colonel Timothy Stoy.

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Photos

Nous aimerions remercier aussi les personnes suivantes pour leurs photos et leurs vidéos:

Pierre Chemin: Correspondant local de Presse – Vaucluse Matin à Rochefort du Gard et Pujault)

Christian Conil:  Correspondant – La Provence

Jean-Jacques Chevalier:  Membre de l’Association Imagine Tours pour ses photos

Marie Noëlle Granier:  Photos envoyées par Josiane Manya – Adointe au Maire du Rochefort du Gard)

Frederic Challut de l’Association « Ecoutez, Voir… » à Saze:  Pour sa vidéo